La RELIGIÓN Cristiana
Aproximadamente en 1844 Karl Marx afirmó que “la religión es el opio del pueblo” (Sie ist das Opium des Volkes) y según parece tal afirmación no era nueva sino que Kant y otros filósofos de la época también la habían usado.
La convicción de esos filósofos ateos se puede resumir así:
La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el sentimiento de un mundo sin corazón, así como el espíritu de una situación sin alma.
y
La abolición de la religión trae consigo la liberación humana. La religión es la exigencia para, la promesa de y el obstáculo a esa liberación
Citas tomadas de este -ARTÍCULO- en Wikipedia
Se ha observado que ya para la segunda mitad del siglo XX la palabra Religión cargaba una connotación negativa incluso dentro de las filas del cristianismo, al punto que ciertas iglesias evangélicas comenzaron a afirmar que no predicaban un religión sino una relación con Dios.
Tener una relación con Dios pero no una religión es algo que pareció bastante atractivo como un intento de librar a la palabra religión de aquella connotación negativa que le dieron los filósofos ateos, pero no corresponde con la verdad bíblica e histórica de la Fe cristiana.
Antiguamente el concepto sobre la religión era diferente puesto que en el año 1536 el eminente reformador de Ginebra Juan Calvino publicó un excelente tratado de teología titulado: “La Institución de la Religión Cristiana”.
En este libro Juan Calvino expone con excelencia y rigor la doctrina de la Reforma protestante defendiéndola como la Fe apostólica e histórica de la Iglesia, y el título mismo de la obra afirma que el Cristianismo es una religión.
Pocos saben que fue Cipriano de Valera, el revisor de la Biblia que había traducido Casiodoro de Reina en 1569, el que realizó la primera traducción al español de aquella famosa obra de Juan Calvino. Valera en el prefacio a este libro escribe usando correctamente el concepto de Religión:
“En este número ha sido el doctísimo intérprete de la Sagrada Escritura, Juan Calvino, autor desta Instituzión en la cual él trata muy pura i sinzeramente los puntos y artículos que tocan a la Religión Cristiana, confirmando todo lo que enseña con la autoridad de la Sagrada Escritura…”
El gran predicador George Whitefiel quien fuera instrumento elocuente para el llamado: “primer gran avivamiento evangélico” del siglo 18, se expresa de la siguiente manera en un sermón titulado “El método de la Gracia”:
“La Religión se presenta en todo lugar de las Escrituras como la obra de Dios en el corazón”
El uso de la palabra Religión fue entendido en el mismo sentido por varios siglos, puesto que vemos también que en 1818 el predicador escocés John Brown publicó un pequeño libro llamado “True Religion and How to Get it” (Religión Verdadera y cómo obtenerla), en el cual define la Religión de esta manera:
“La religión puede ser considerada como la descripción del estado correcto de la naturaleza humana en referencia al carácter de Dios y Su voluntad”. (Parte 1, Sección 1, párrafo 2)
John Brown consideraba que estar desprovisto de la religión verdadera era estar desprovisto de la verdadera sabiduría.
Al leer estas referencias se nota que las cosas han cambiado mucho desde entonces puesto que en muchas iglesias se volvieron tan populares las frases como “Aquí no hablamos de religión porque No se trata de religión, se trata de relación”, “Cristo no es religión”, y además “ninguna religión salva”.
Tales frases reflejan un concepto negativo de la palabra religión, pero también ignorancia de lo que según la Biblia significa ser religioso.
Aunque es cierto que a veces las palabras cambian de significado con el tiempo, parece que la Real Academia Española de la lengua todavía conserva una definición apropiada para la palabra religión:
“Conjunto de creencias o dogmas acerca de la divinidad, de sentimientos de veneración y temor hacia ella, de normas morales para la conducta individual y social y de prácticas rituales, principalmente la oración y el sacrificio para darle culto.”
Según esta definición, una religión tiene un elemento principal que es la creencia en la “divinidad”, sea cual sea el concepto que se tenga de ella, y la religión involucra además una serie de conocimientos acerca de esa “divinidad” los cuales llevan al que desea ser religioso a tomar un compromiso de conducta y a la práctica de ciertos ritos.
Entonces podemos afirmar que el cristianismo sí es una religión, pero es una religión que basa su comprensión de Dios en lo que revelan las Sagradas Escrituras de la Biblia. La religión está íntimamente asociada a la necesidad de conocer la Verdad sobre Dios como lo expresa el catecismo de Westminster al responder la pregunta:
“¿Qué enseñan las Sagradas Escrituras?”
respondiendo:
“Las Sagradas Escrituras enseñan lo que el hombre ha de creer respecto a Dios y lo que Dios impone al hombre.”
Los cristianos compartimos con la religión judía la creencia en la legitimidad de los libros del Antiguo Testamento, lo cual ellos denominan la Toráh, pero creemos que el Dios que se reveló a los judíos en la antigüedad se manifestó por Su Hijo Jesucristo, y en Él se cumplieron las promesas hechas a Israel con el establecimiento de un nuevo y mejor Pacto (Hebreos 7:22; 8:6). Por medio de Cristo el camino a Dios se abre para todo aquel que crea en Él sin importar su procedencia y este es el cumplimiento de la promesa hecha a los patriarcas, de bendecir a todos los pueblos en la simiente de Abraham.
La mayoría de los judíos rechazaron al Mesías Salvador y a sus discípulos se le llamó de diversas maneras: Los del Camino, los discípulos o los Nazarenos (Hechos 9:2; 24:5). Eran considerados una secta dentro de la religión judía, hasta que, después que sus creencias se expandieron para alcanzar a los no judíos, llegaron a denominarlos Cristianos. (Hechos 11:26)
En todas las religiones, hay sub-grupos dentro de ellas, con diferentes enfoques sobre lo que debería ser la correcta práctica de la religión. Dentro del Islam hay varias sectas, pero todos dicen ser musulmanes (shiitas, sunitas), dentro de los judíos había varias sectas (fariseos, saduceos, esenios).
En el Cristianismo también hay varias grupos y denominaciones, pero llamamos sectas a los que han abrazado alguna herejía que se considera una negación de las doctrinas fundamentales (o esenciales) de la Fe cristiana.
El tema de las sectas es más amplio y se ofrece un artículo adicional: (AQUI)
En la Biblia la palabra Religión se utiliza con tres sentidos:
(i) Credo o Sistema de Doctrina
(ii) Adoración o Culto, y
(iii) Prácticas y Ordenanzas.
La palabra griega utilizada para Religión es: θρησκεία - analicemos los textos bíblicos que la contienen.
Hechos 26:5 -
los cuales desde antes saben que yo, si quieren testificarlo, conforme a la más rigurosa secta de nuestra religión he vivido como fariseo.
“nuestra religión”. Aquí el apóstol Pablo menciona al sistema hebreo de creencias como una religión y al Fariseísmo como una secta dentro de su religión.
Colosenses 2:18 -
Nadie os prive de vuestro premio, complaciéndose en afectada humildad y culto de ángeles, metiéndose en lo que no ha visto, vanamente hinchado por su mente carnal,
“culto de ángeles”. En este contexto se habla de adoración, es decir rendir culto. Una traducción literal sería “religión de ángeles”.
Santiago 1:27 –
La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo.
“religión pura”. En este pasaje, el apóstol se refiere a dos acciones concretas que identifican al que tiene verdadera religión: (1) La práctica la misericordia y (2) El apartarse de las prácticas pecaminosas del mundo.
Por otro lado, el término "religioso" al cual hoy en día le han dado un matiz tan negativo, es visto en la Biblia como todo lo que un verdadero cristiano desearía, es decir, la práctica de la verdadera religión.
Santiago 1:26 - "Si alguno se cree religioso entre vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana."
Aquí se afirma que hay quiénes se creen religiosos, pero no merecen ser considerados religiosos porque no son capaces de tener control ni de sus lenguas.
Gran parte del argumento de Santiago tiene que ver con la verdadera Fe y cuando él afirma que la Fe desprovista de obras está muerta (Santiago 2:17), se refiere a la posibilidad de que la religión de una persona sea sólo de palabras o de sentimientos o de emociones pero no se evidencia en su obediencia a los mandamientos de Dios, en las obras que confirman la Fe.
La religión cristiana (como cualquier otra religión) tiene adherentes que parecen abrazar sólo las formalidades externas de la religión. Sabemos que el mensaje de Jesucristo va mucho más allá de esto porque él tuvo serias confrontaciones con la secta de los fariseos precisamente por su práctica hipócrita de la religión.
La religión cristiana va mucho más allá de una serie de creencias y ritos, porque es en realidad el producto de una transformación interna que ocurre cuando una persona puede tener una relación con Dios por medio de Su Hijo Jesucristo. Sin este ingrediente espiritual, la religión cristiana se vuelve tan inútil (espiritualmente hablando) como cualquier otra religión. Es posible que esta sea una de las razones de la aversión hacia la utilización de la palabra religión, que muchos dicen ser cristianos pero la manera en que viven contradice la Fe cristiana.
Se suele denunciar a los hipócritas como religiosos, pero no deberíamos llamar religioso al hipócrita. Deberíamos llamar religioso a aquel que con integridad practica la religión que ha abrazado.
Algunos afirman que “la religión no importa”, mientras usted tenga a Cristo, pero debemos preguntarnos ¿Es posible tener a Cristo sin importar la religión que usted profese? - Eso no tiene sentido, porque, así como la observancia de las normas cristianas no tiene valor sin una relación personal con Jesucristo, tampoco tiene valor una profesión de Fe en Jesucristo, si esta relación no ha producido ese cambio de mentalidad que hace al cristiano esforzarse en la observancia de los mandamientos de Dios.
Otro error común es pensar que cada iglesia es una religión y esto también es una manera incorrecta de utilizar este término. Los católico-romanos, anglicanos, luteranos, episcopales, presbiterianos, reformados, bautistas, menonitas, pentecostales, etc., no son religiones diferentes, son diferentes confesiones dentro de la religión Cristiana. Cada uno debería analizar ¿Qué tan cerca está cada una de estas iglesias (confesiones) del cristianismo bíblico y primitivo? Para responder adecuadamente usted debe tomar la religión en serio y estudiar la Biblia y la Historia.
Es labor muy importante de todos los que profesan ser cristianos, buscar una iglesia que predique la Biblia con fidelidad, y donde Jesucristo sea exaltado como único Señor y Salvador. Entre más apegada esté esa iglesia al modelo del Nuevo Testamento, mejor y mayor será el crecimiento cristiano de los feligreses.
Debemos dejar de usar la palabra religión con la connotación negativa que los filósofos anti-cristianos la mancharon. Debemos hacernos preguntas con respecto a nuestra religión y definir con claridad qué es lo que creemos y por qué lo creemos. Debemos ser cristianos bien informados.
El cristianismo es un camino, un sendero estrecho que lleva a la vida eterna, y Cristo afirmó que son pocos los que lo hallan (Mateo 7:14). ¿Lo ha encontrado usted?
Amén.